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    老程可不想说挨打的事儿，但他前头那队人给他提过有人给曲家请过大夫的事儿。

    他也照实说了，又道：“那人虽没表明身份，但能住在驿站中，这代表了什么？”

    ——至于知道了这些，是一路将人高高供着，还是做一些女子不便启齿的“交易”，那就都看个人选择了。

    老蒋心里有数，找了漕运的人来低声交代。

    而曲岚竹回来，就招呼大房的姨娘、姑娘们将骡车上的东西都拿下来。

    曲老太太一搡儿媳张茵芷，叫她来打探消息。

    差役那块儿，她们可不管乱凑上去。

    可老太太怕了不孝不悌、野蛮毒舌的曲岚竹，张茵芷就不怕了吗？

    三步一挪的走近些，却始终不知该怎么开口。

    但也听到了些许东西。

    曲岚竹招呼曲芸曦她们将东西放好，等会儿都要背到船舱里去，骡车则是抵给了差役。

    “我要了一个单人间，到时候大家一同挤一挤。”

    “让你们单独住，你们怕也是不敢。”

    至于她要去空间里看嬴昭？

    住在舱室里，总要自由许多，可以借去恭房之类的由头获得独处的时间。

    张茵芷匆匆回了老太太身边，低声交代。

    “什么，就一间？”老太太气的直磨牙，心里骂个不停，却也知道自己想拿什么“孝道”去压曲岚竹，是落不到好的。

    但要她也拿银子出来“升舱”，她又如何也舍不得。

    出嫁女们拢共也就送了那么点银钱来，后面还会不会送也没个准信儿，她现在花了个干净，后头还过不过了？

    正在老太太拿不定主意的时候，就听到孟臻臻低低哭诉却又决然地声音：“若是请不到大夫，不单是你，便是珊瑚也要熬不住了。”

    “便是要、要我去……，只此残躯换你和珊瑚……”

    ~

    ~

    从盛京快马出发，到元江府下辖、曲鹤锦任职的县城，只需三天多的时间。

    曲鹤锦这个最有出息，却又最不讨老侯爷喜欢的悖逆儿子，虽只上任不足两年，却兢兢业业、凭着为百姓的诚心，得了一县百姓的拥戴。

    在他事业正上正轨的时候，却得到一封连坐流放的圣旨。

    那一刻，曲鹤锦脑中都有些空白，第一回这么茫然无措。

    若是曲鹤钧就在眼前，哪怕知道无可挽回，他也要扑上去生撕他一块肉下来！

    然而他唯一能做的，也只是顺应旨意，将印信、公务都交接出去。

    他虽官小，却是实权在握，要处理、交接的事情还是不少。

    等了四天多的时间，才终于被押解出去——

    这几天时间，倒也给不少心中惦记他的人机会，给了他力所能及的帮助。

    可就算手中还有些许银钱，却不能解他眼下的困局，因为这些人要的不仅仅是他手中的这些银钱，还要他的夫人。

    要他用夫人去换短暂的安稳，他宁可去死。

    “可是，珊瑚有些发热。”孟臻臻也是坚韧性子。

    在侯府里，曲鹤锦人憎鬼嫌，她这个不是侯府嫡母属意的儿媳，又能落得什么好？

    没这份通透又坚韧不拔的心性，哪里有熬到曲鹤锦为官外发的一日？

    “夫君，便是为了珊瑚，我……”她清楚夫君的性子，也相信夫君的为人，即便她真的委身于人，夫君也不会弃她、厌她。

    只是这事若真做了，她心底的那一道坎可怎么过？

    老太太那边离着几个人的距离，她夫妻俩说话声又越来越低，不过仅凭那几句话，她也能猜到曲鹤锦和孟臻臻手里是有银子的。

    不然如何给那小丫头片子看病？

    既然有银子，那给老母亲“升舱”也是该尽的孝义吧？

    老太太的“孝道”这一招，也只在曲岚竹这个浑人手上折戟沉沙，其余时间均是无往不利。

    不过在她实施之前，曲芸曦带着曲芸苓走了过去。

    “小婶婶，我看妹妹脸色不好，是生病了吗？”曲芸曦的脚伤已经好的七七八八，慢慢走动已经不影响什么。

    曲鹤锦夫妻在侯府时，连孩子都不敢生，所以曲芸曦也没见过这小姑娘。

    但能让孟臻臻这么护着，必然也是真心怜惜的。

    流放虽是受到曲鹤钧牵累，但孟臻臻知道这并不能怪在俩女孩头上，对她们倒不迁怒。

    只是曲鹤锦都伤着、女儿病着，她属实笑不出来，也没精神寒暄，只点了点头。

    “是伤寒了，还是坐船晕着？或者是、受惊过度吗？”

    刚一岁出头的孩子，骤然经历抄家，如何能不吓着？知道事由的曲芸曦，提起这个原因，都有些歉疚。

    她将金疮药、治疗风寒、水土不服等病痛的药都递给孟臻臻一小瓶。

    这些都是此前嬴昭请的大夫，给她们准备的。

    看到药的那一刻，孟臻臻的眼中一下涌出泪花来——
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